VERSÃO EM PORTUGUÊS ABAIXO
It’s the holiday season! With the end of the year getting close, people start to prepare for celebrations with their families, friends, and co-workers. In these kinds of parties, one of the biggest traditions in western culture is the gift exchange between group members, making the occasion even more special and funnier.
Secret Santa is one of these traditions. For those who are not familiar, it consists of a type of game in which people buy gifts for each other to give them at the party. The gifts are put together under the party’s Christmas tree, without people seeing who left the gift. The person who receives the gift has to guess who the giver is, or it can be a way to give gifts anonymously to your loved ones, but guessing is part of the fun.
The game has its origins in the St. Nicholas’ tradition of giving money to poor people, the “original Secret Santa”, you may say, once the very name “Santa Claus” is one of the nicknames for the legendary character. Based on the gift-bringer tradition, always celebrated before Christmas, the Secret Santa probably began in Sweden or some part of Scandinavia, with the practice of giving gifts to neighbors and friends, creating a sense of community.
As a Christian tradition, it is played in many countries, also having many names like Secret Santa (United States and United Kingdom), Kris Kringel or Kris Kindle (Christkindl) in Ireland; as Wichteln, Secret Santa, Kris Kringle, Chris Kindle (Christkindl) or Engerl-Bengerl in parts of Austria; as Secret Santa or Kris Kringle in Canada and Australia; as Secret Santa, Kris Kringle, or Monito-Monita in the Philippines; as Angelito in the Dominican Republic; and as “Wichteln” or “Julklapp” in Germany. In Latin America, it’s called amigo secreto (secret friend) and it’s very popular, especially in Brazil.
STANDARD RULES
As a game of reciprocity, one of the most important rules is that every participant brings and receives a gift (don’t be a Grinch!). For the means of budget, usually, a limited amount of money is allowed to be spent per gift. The step-by-step below provides some guidance for your first Secret Santa:
- Write down each name on a piece of paper.
Bring everyone together and have them write their name on a piece of paper. If it is difficult to put them all in the same room, you can do it yourself after each person agrees by text or email to enter full elf mode.
- Have everyone write down a gift suggestion or two.
Players can write down something specific like “long sleeve red t-shirt”, or something pretty vague like “a book, please.” The more specific the better, to ensure everyone gets something they actually want.
- Draw names to randomly assign a Secret Santa to each player.
This is the fun part; reach into the hat and find out whose Christmas you’ll be making better! The host can also do this solo and email, call, or text the other players their assigned name—just make sure you keep things straight with a top-secret list of who’s assigned to whom. Don’t get mad if you have to re-write the list, it’s the usual.
- Plan a gift exchange party.
Pick a day when everyone can get together, preferably before people leave for their Christmas vacations. Make sure each gift is tagged with the recipient’s name, but not the gifter’s! Exchange gifts, goodies, and holiday cheer to last all year.
- Guess who drew your name.
Guessing who your sneaky Secret Santa is, and revealing your elfy nature to the person you gifted a present to, is the reindeer’s knees. Who got you the book for your next book club meeting? Who knows how much you’ve been craving chocolate?
VARIATIONS
Besides a typical Christmas game, it can also have a specific theme like food or some homemade stuff, donations, books, etc. The ways we can play it are not written in stone and believe me, rules may vary (A LOT!).
Some of the most famous variations are the White Elephant Gift Exchange (where a participant can choose to steal a previously opened gift or to open a new one); the Guessing (most popular in Brazil, when each participant brings a gift to a previously assigned person, giving hints to the group guess who is the person in question); the Conspiracy Santa (when the group works together to buy a gift to just one special person of the group without telling him. It’s great for schools to present a teacher or in office to present that nice colleague); and the online version (where you can use a Secret Santa generator website and send the gift to your friend. This one became very popular during the pandemic). You can also listen to Christmas stories in our podcast!
VERSÃO EM PORTUGUÊS
VOCÊ CONHECE O SECRET SANTA?
É a temporada de férias! Com o fim do ano chegando perto, as pessoas começam a se preparar para as festas com suas famílias, amigos e colegas de trabalho. Nesses tipos de festas, uma das maiores tradições da cultura ocidental é a troca de presentes entre os membros do grupo, tornando a ocasião ainda mais especial e divertida.
Secret Santa é uma dessas tradições. Para aqueles que não estão familiarizados, consiste em um tipo de jogo em que as pessoas compram presentes umas para as outras para trocarem na festa. Os presentes são colocados debaixo da árvore de Natal da festa, sem que as pessoas vejam quem deixou o presente. A pessoa que recebe o presente tem que adivinhar quem é o doador, ou pode ser uma maneira de dar presentes anonimamente para seus entes queridos, mas adivinhar faz parte da diversão.
O jogo tem sua origem na tradição de São Nicolau de dar dinheiro aos pobres, o “Secret Santa original”, pode-se dizer, uma vez que o próprio nome “Papai Noel (Santa Claus em inglês)” é um dos apelidos do lendário personagem. Baseado na tradição de presentear, sempre comemorado antes do Natal, o Secret Santa provavelmente começou na Suécia ou em alguma parte da Escandinávia, com a prática de presentear vizinhos e amigos, criando um senso de comunidade.
Como uma tradição cristã, é jogado em vários países, tendo também muitos nomes como Secret Santa (Estados Unidos e Reino Unido), Kris Kringel ou Kris Kindle (Christkindl) na Irlanda; como Wichteln, Secret Santa, Kris Kringle, Chris Kindle (Christkindl) ou Engerl-Bengerl em partes da Áustria; como Secret Santa ou Kris Kringle no Canadá e na Austrália; como Secret Santa, Kris Kringle ou Monito-Monita nas Filipinas; como Angelito na República Dominicana; e como “Wichteln” ou “Julklapp” na Alemanha. Na América Latina é chamado de amigo secreto e é muito popular, principalmente no Brasil.
REGRAS PADRÃO
Como um jogo de reciprocidade, uma das regras mais importantes é que cada participante traga e receba um presente (não seja um Grinch!). Para fins de orçamento, geralmente, uma quantia limitada de dinheiro pode ser gasta por presente. O passo a passo abaixo fornece algumas orientações para o seu primeiro Secret Santa:
- Escreva cada nome em um pedaço de papel.
Reúna todos e peça que escrevam seus nomes em um pedaço de papel. Se for difícil colocá-los todos na mesma sala, você mesmo pode fazer isso depois que cada pessoa concordar por texto ou e-mail para entrar em full elf mode.
- Peça a todos que escrevam uma ou duas sugestões de presentes.
Os jogadores podem escrever algo específico como “camiseta vermelha de manga comprida” ou algo bastante vago como “um livro, por favor”. Quanto mais específico, melhor, para garantir que todos recebam algo que realmente desejam.
- Sorteie nomes para atribuir aleatoriamente um amigo secreto a cada jogador.
Esta é a parte divertida; enfie a mão no chapéu e descubra de quem é o Natal que você fará melhor! O anfitrião também pode fazer isso sozinho e enviar e-mail, ligar ou enviar uma mensagem de texto para os outros jogadores com o nome atribuído – apenas certifique-se de manter as coisas corretas com uma lista ultrassecreta de quem é atribuído a quem. Não fique bravo se tiver que reescrever a lista, é o normal.
- Planeje uma festa de troca de presentes.
Escolha um dia em que todos possam se reunir, de preferência antes de as pessoas partirem para as férias de Natal. Certifique-se de que cada presente esteja marcado com o nome do destinatário, mas não o do presenteador! Troque presentes, guloseimas e alegrias natalinas para durar o ano todo.
- Adivinhe quem sorteou seu nome.
Adivinhar quem é o seu sorrateiro Secret Santa e revelar sua natureza elfa para a pessoa a quem você presenteou é o suprassumo da rena.5 Quem comprou o livro para a próxima reunião do clube do livro? Quem sabe o quanto você tem desejado chocolate?
VARIAÇÕES
Além de um jogo típico de Natal, também pode ter um tema específico como comida ou alguma coisa caseira, doações, livros, etc. As formas de jogar não estão escritas em pedra e acredite, as regras podem variar (MUITO!).
Algumas das variações mais famosas são o White Elephant Gift Exchange (onde um participante pode optar por roubar um presente aberto anteriormente ou abrir um novo); o Guessing (mais popular no Brasil, quando cada participante traz um presente para uma pessoa previamente designada, dando dicas para o grupo adivinhar quem é a pessoa em questão); o Conspiracy Santa (quando o grupo trabalha junto para comprar um presente para apenas uma pessoa especial do grupo sem avisá-lo. É ótimo para as escolas presentear um professor ou no escritório presentear aquele colega simpático); e a versão online (onde você pode usar um site gerador de Papai Noel Secreto e mandar o presente para o seu amigo. Esse ficou muito popular durante a pandemia). Você também pode escutar histórias de natal no nosso podcast!
Escrito por: Beto Crepaldi – Professor de inglês na Idioma Independente em Votorantim-SP
Para contato: deniocrepaldi.ii@gmail.com